結論として ITBベルリン世界最大の旅行貿易展示会である 2017 では、多くの業界関係者の目に留まった一つの変化がありました。
かつては展示会で最大かつ最も野心的な展示の一つであり、圧倒的な存在感を示していたサウジアラビア観光局のパビリオンは、前年に比べて明らかに規模が小さく、静かだった。
ちょうど1年前、サウジアラビアは盛大な祝賀とともにITBベルリンにやって来ました。巨大なLEDウォール、広々とした展示スペース、そして注目を集めるアナウンスは、世界有数の観光地となるというサウジアラビアの決意を反映していました。
今年は雰囲気が違いました。
リヤド航空の野心的な就航や、サウディアをはじめとするサウジアラビアの航空会社の急速な拡大計画を巡るプロモーションの勢いは、ほとんど消え去った。サウジアラビアの代表者は出席していたものの、メッセージはより慎重なものとなり、トーンは著しく抑制されていた。
こうした雰囲気の変化の背後には、どんなに資金が潤沢であっても、いかなる観光キャンペーンも容易に克服できない現実、すなわち地政学的な不安定さがある。
中東全域に緊張と紛争が広がる中、平和な世界観光拠点としての地位を確立しようとするサウジアラビアの野心的な取り組みは、これまでで最も深刻な試練に直面している。
観光革命の始まり
サウジアラビアは、ほぼ10年にわたり、近代史上最も劇的な観光業の変革を経験してきました。
サウジビジョン2030として知られる国家改革プログラムの下、王国は石油以外の経済の多様化と、将来の成長の中心的な柱として観光業の発展を目指した。
その野望の大きさは、言葉では言い表せないほどである。
サウジアラビアは数千億ドル規模の観光インフラ整備プロジェクトを立ち上げており、その多くは規模と範囲において前例のないものです。中でも特に注目すべきプロジェクトは以下のとおりです。
- NEOMは紅海沿岸に計画されている500億ドル規模の未来的な開発で、「ザ・ライン」として知られる計画中の直線型都市が含まれる。
- レッド シー プロジェクトは、モルディブに匹敵する超高級アイランド リゾート チェーンです。
- ディルイーヤ門は、文化観光の誘致を目的とした、サウジアラビア国家発祥の歴史的な地の大規模な修復工事である。
- キディヤはリヤド近郊にある巨大なスポーツ・エンターテイメント複合施設です。
こうした開発は全体として、王国をヨーロッパ、アジア、アフリカを結ぶ観光大国へと変革することを目指しています。
この戦略は当初、 100年までに年間2030億人の訪問者サウジアラビアは予定より何年も早くこのマイルストーンを達成した。その後、当局は目標を 年間150億人の訪問者.
2019年にようやく国際的なレジャー観光に門戸を開いた国としては、その成長は目覚ましいものがある。
若い野心に満ちた新しい産業
同様に衝撃的だったのは、サウジアラビアの観光ブームの社会的側面だ。
何千人ものサウジアラビアの若者が、初めてホスピタリティ、航空、観光業界に参入しました。大学は新たな観光プログラムを立ち上げ、国際的なホテルブランドは地元の人材育成に躍起になりました。
王国全土で、若い専門家の世代が、10年前にはほとんど存在しなかった業界でキャリアを築き始めました。
彼らの多くにとって、観光は単なる経済の多様化以上の意味を持っていました。それは新たな開放性と世界とのつながりを象徴するものだったのです。
ホテル、文化施設、旅行会社、航空会社は、サウジアラビアが毎年何百万人もの観光客を迎える未来への玄関口となりました。
そして、業界が現在直面している課題は、 新興の観光業従事者のせいではない.
サウジアラビアの観光業の発展を支えた人々――若いガイド、マーケター、ホテル経営者、航空業界の専門家たち――は、情熱と楽観主義を持ってその道を歩み、かつては閉ざされていたこの観光地を、世界で最も話題となる新興旅行市場の一つへと変貌させたのです。
しかし、観光業は、その業界で働く人々の制御をはるかに超えた出来事に対して特に脆弱です。
旅行に関する警告が信頼を揺るがす
最近の地域的な緊張の高まりは、世界の安全に対する認識に急速に影響を及ぼし始めている。
いくつかの政府は国民にサウジアラビアへの渡航を再考するよう促す最新の渡航勧告を出した。
例えばイタリアは最近、国民に リヤドおよび東部州の一部への渡航を避ける爆発の報告や地域の緊張の高まりを受けて、安全上の懸念を理由に挙げた。
観光業界にとって、こうした警告は壊滅的なものとなり得る。
旅行の決定は、現実だけでなく、認識によっても左右されます。政府が国民に旅行を控えるよう勧告すると、旅行会社は即座に対応します。保険会社は補償範囲を見直し、航空会社は路線と輸送能力を見直します。
たとえ安全上のリスクが限定的または一時的なものであったとしても、旅行者の信頼への影響は急速に広がる可能性があります。
世界の観光市場でまだ評判を確立しつつある目的地にとって、その認識の課題は特に重大です。
航空業界の野望は不確実性に直面
サウジアラビアの観光業の拡大は、大胆な航空戦略と密接に結びついている。
王国は、東西を結ぶ主要な世界的交通ハブとなることを目指し、航空部門の拡大に多額の投資を行ってきた。
国営航空会社サウディアは航空機の近代化と国際路線の拡大を進めており、新たに設立されたリヤド航空は世界中の何百もの目的地を結ぶ主力航空会社となることを目指している。
これらの航空会社は協力して、何百万人もの旅行者をサウジアラビアの新たな観光地に誘導することを目指していた。
リヤドとジェッダの大規模な拡張を含む、サウジアラビア全土の空港は、将来の膨大な旅客数に対応できるよう開発が進められている。
しかし、航空業界は地政学的混乱に最も敏感な業界の一つです。
地域全体の空域における緊張により、一部の航空会社はすでに路線変更を余儀なくされ、移動時間と運航コストが増加しています。競争の激しい航空市場において、このような混乱は収益性と旅客需要の両方に影響を及ぼす可能性があります。
陰謀と矛盾する物語
地域全体で諜報活動や政治的陰謀が行われているという新たな報告が出て、状況はさらに複雑になっている。
解説者のタッカー・カールソン氏が最近の放送で議論した報道によると、当局はサウジアラビアで爆発を計画した疑いのあるイスラエルの工作員を逮捕したとのことだ。
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