ジャマイカの観光大臣エドモンド・バートレットは、カリブ共同体（CARICOM）に対し、観光を地域の経済・政治課題の中心に据えるよう強く求め、カリブ海地域はもはや最も重要な産業を二次的なものとして扱う余裕はないと警告した。
アンティグア・バーブーダで開催されるカリブ海旅行見本市に先立ち、バートレット大臣は、観光業はカリブ海地域全体で依然として最大の経済活動であり、いくつかの加盟国ではGDPの40％以上を占め、地域全体で数百万人の生活を支えていると主張した。
「観光業は二の次ではなく、カリブ海の経済の根幹を成すものです。CARICOMは今こそ、観光業が求める緊急性、資源、そして政治的意思をもって、そのように扱うべき時が来たのです」とバートレット氏は述べた。
観光業界のベテランリーダーであり、カリブ海地域における世界の旅行・観光業界で最も影響力のある人物の一人として広く認められている彼は、観光業界の影響はホテルやリゾートにとどまらないと強調した。彼は、観光が航空、農業、建設、クリエイティブ産業、金融サービス、中小企業開発といった重要な分野を牽引していると指摘した。
バートレット氏によれば、カリブ共同体（CARICOM）の地域統合の野望は、観光業がカリブ海地域の主要な経済原動力として正式に認められない限り、完全には実現できないという。
「最大の産業である観光業を世界的な逆風に単独で対処させながら、経済統合について説得力のある議論をすることは不可能だ」と彼は述べた。「CARICOMは、加盟国すべてにおいて観光産業が担う重要性を反映した、拘束力のある約束、協調的な政策、共通の投資枠組みを備えた、高レベルの観光政策を確立しなければならない。」
ジャマイカの大臣は、地域レベルでの協調行動が喫緊に必要とされる優先分野をいくつか概説した。これには、包括的な地域観光戦略の策定、ビザおよび旅行手続きの円滑化措置の強化、カリブ海観光復興基金の創設、デジタル変革イニシアチブの加速、人材育成プログラムの拡充などが含まれる。
バートレット氏はまた、カリブ諸国が経済の流出を減らし、地域経済内に収益をより多く留めるために、観光サプライチェーンに対する所有権を強化する必要性を強調した。
「地域が観光の供給側を掌握する能力を構築することは、収益の流出を減らし、稼いだドルをより多く保持するために不可欠だ」と彼は述べた。
彼はさらに、カリブ海の多様性を、CARICOM（カリブ共同体）の協調的な観光枠組みの下で、統一された強みとして活用すべきだと主張した。
「世界有数の観光地は、孤立して成功しているわけではない」とバートレット氏は指摘する。「多様性こそが我々の強みだが、それはカリブ共同体（CARICOM）の枠組みの下で、観光を我々の共通の課題の最優先事項として位置づけ、その多様性を共に活用してこそ実現できるのだ。」
バートレット氏は、ジャマイカがカリブ海地域におけるより広範な観光統合のアジェンダについて合意形成を図るため、引き続き地域の関係者と連携していくことを確認した。これは、指導者や業界関係者が地域有数の旅行業界イベントに集まる準備を進めている中でのことである。
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