ドナルド・トランプ大統領は、カタールからの400億ドルの豪華ジェット機の「贈り物」としての受け取りを正当化しようとし、それを米国にとって貴重な資産であると述べた。

米国政府は大幅な遅延に直面しているボーイング社からの新しい大統領専用機の納入を待っているが、この高級航空機は米国防総省に移管され、エアフォースワンの「代替機」として使われる予定だと報じられている。

トランプ大統領はカタール王室から「空飛ぶ宮殿」と呼ばれる豪華なボーイング747-8を受け取ると予想されており、これは外国から米国に贈られた贈り物としては史上最も高額になる可能性がある。

トランプ大統領は昨日、自身のプラットフォーム「Truth Social」で、このジェット機は「アメリカ空軍／国防総省に贈られる」と主張した。さらに、これは「国家からアメリカ政府への贈り物」であり、「私への贈り物ではない」と明言し、「そのような申し出を断るのは愚か者だけだ」と付け加えた。

米国が長年にわたりカタールを「防衛に成功」させてきたことを考えると、「大幅に遅れている新型ボーイング機」の納入を待つ間、無償で航空機を受け取るのは理にかなっている。トランプ氏は、感謝の気持ちを抱く同盟国が「よくやった」と感謝の意を表すのに、なぜ納税者が費用を負担しなければならないのかと疑問を呈した。節約分は「当然のことながら、『アメリカを再び偉大にする』ために使われる」と付け加えた。

トランプ大統領の発言は、サウジアラビアで豪華なもてなしを受けた日の後に出されたもので、米国大統領としての最初の主要な海外歴訪の初行程となった。

トランプ大統領が航空機を「贈り物」として受け取る決定は、米国内で同盟国と敵対国の両方から反発を受けた。

下院監視委員会の民主党代表ジェイミー・ラスキン氏はこの取り決めを「詐欺」と評し、共和党のテッド・クルーズ上院議員は同機が「重大なスパイ活動および監視の問題を引き起こす」と懸念を表明した。

批判者たちはまた、不快な印象、法的曖昧性、そして移動式ホワイトハウスとして機能するために必要な安全な通信システムや機密システムを飛行機に装備することに関連する多額の費用についても指摘している。

米空軍とボーイング社の間で交わされた新型エアフォースワン2機の契約は、大幅な遅延とコストの増大に直面している。

当初は2024年に納入が予定されていたが、カスタマイズされた747-8型機は、現在では遅くとも2027年、あるいは2028年までには納入されると予想されている。

トランプ大統領は747-8型機の視察後、ボーイングに対する不満を表明し、契約は「かなり前に」締結されたものだと指摘し、その間の期間を埋めるために「飛行機を買うか、飛行機を手に入れるか、何か」をする必要があるかもしれないと示唆した。