国連観光局内に小島嶼観光経済に特化した専門部署を設置するよう求める声が、最近の報告書をきっかけに再び活発化し、世界の観光業界全体で勢いを増している。 eTurboNews 擁護活動の取り組みとして World Tourism Network.
この取り組みは、 「小島嶼開発途上国を超えて：国連観光局がすべての小島嶼国のためのテーマ別事務所を必要とする理由」 この件は、島嶼部の観光経済が国際的な観光ガバナンスシステムの中でどのように位置づけられるべきかという、長年にわたる議論を再び活発化させた。
この提案の中心にあるのは、国連観光局内に、小島嶼観光経済が直面する特有の現実に対処するための恒久的な調整メカニズムが、世界的に見て明確なカテゴリーとして、現在存在しないという認識の高まりである。
既存の小島嶼開発途上国（SIDS）の枠組みは開発上の脆弱性に焦点を当てているが、多くの島嶼地域や国家は、同様の構造的課題に直面しているにもかかわらず、この分類から外れたままである。これらの課題には、航空接続への依存、気候変動やサイクロンへの脆弱性、燃料価格の変動に対する脆弱性、クルーズ観光への依存、そして慢性的な労働力不足などが含まれる。
インド洋の利害関係者がこの提案を支持
この構想への支持は、観光業が多くの島嶼経済の基盤となっているインド太平洋地域およびインド洋地域から強く寄せられている。
バニラ諸島機構の事務局長兼創設者であるパスカル・ヴィロロー氏は、この提案は真に組織的なニーズに応えるものだと述べた。
この組織は、インド洋の6つの島嶼地域および国家、すなわちレユニオン、モーリシャス、マダガスカル、セーシェル、コモロ、マヨットを結集させている。
「この構想は特に興味深く、世界レベルで私たちの特殊性をよりよく認識することを可能にするはずです」とヴィロロー氏は述べた。「私たちは、インド洋がこの構想の実現において正当な位置を占め、島嶼地域を結びつける経験を共有できるよう、議論に参加する用意があります。この取り組みはまさに国連観光局の支援の下で行われるべきです。」
セーシェルの特命全権大使であり、元観光大臣でもあるアラン・セント・アンジュ氏からも支持を得た。
「島々は、たとえ遠く離れていても、多くの共通点を抱えているため、国連観光の枠組みの下でそれらを結びつけることは、極めて理にかなっています」とセント・アンジュ氏は述べた。「私は、この構想を推進するために、シェイカ・アル・ノワイス事務総長と協力する用意があります。」
レユニオン島のサンピエールが最初の会合の開催地として名乗りを上げる
この提案は、提言段階から実践的な調整段階へと移行し始めている。
サンピエール市の地方自治体は、この構想の推進に関心のある政府機関、観光団体、および関係機関が一堂に会する最初の作業会議の開催地として、同市を申し出た。
この会合は、国連観光局内に常設のテーマ別事務所をどのように運営し、世界中の島嶼観光経済に対してどのような使命を担うことができるのかを、体系的に検討する初めての試みとなるだろう。
より広範なガバナンスに関する議論
この議論は、世界の観光ガバナンス、そして既存の制度的枠組みが島嶼経済の実態を適切に反映しているかどうかといった、より大きな問題提起にもつながる。
多くの島嶼観光地にとって、観光業は輸出収入の圧倒的大部分を占めており、場合によっては国家収入の80%を超えることもある。新型コロナウイルス感染症のパンデミック、気候変動による混乱、世界的な航空会社の再編といった近年の危機は、島嶼観光地が外部からのショックに対して極めて脆弱であることを浮き彫りにした。
この提案の支持者たちは、専門のテーマ別事務所を設置することで、地域的枠組みや開発ベースの枠組みの中で分断されがちな島嶼観光経済の調整、政策提言、レジリエンス計画、国際的な代表活動を改善できると主張している。
インド洋全域およびそれ以外の地域でも機運が高まるにつれ、この提案は単なる観光振興策としてだけでなく、国際機関における島嶼経済のあり方を再定義するためのより広範な取り組みの一環として捉えられるようになってきている。
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