信仰に基づく旅行や教会巡礼を再開することで、ヨルダンは中東地域において観光業を活性化させ、国際的な旅行者の信頼を回復させる最も有望な機会の一つを手にすることができるかもしれない。
ヨルダンの観光セクターは、王国自体は直接的な紛争からほぼ隔離されているにもかかわらず、地域情勢の不安定さによって大きな打撃を受けている。 ミッションネットワークニュースイスラエル、パレスチナ、レバノン、イランに関連する地域的な緊張が続いているため、観光客が激減し、観光客数はパンデミック時の最低水準にまで落ち込んでいる。
しかし、ヨルダンは依然としてこの地域で最も安定し、組織化された観光地のひとつとして際立っています。近隣諸国が戦争や政情不安の直接的な影響を受ける中、ヨルダンは治安を維持し、空港の運営を継続し、観光回廊を保護し、国際的な観光客を安全に迎え入れるための高度なホスピタリティインフラを整えてきました。
世界中の教会や宗教団体にとって、ヨルダンは聖地への巡礼を安全かつ意義深い形で再開できるまたとない機会を提供しています。ヨルダン川対岸のベタニア（イエスの洗礼地として知られる）、ネボ山、マダバ、ムカウィルといったキリスト教の聖地、そして聖書の歴史にゆかりのある古代の巡礼路は、教会が再び巡礼を企画するに足る説得力のある理由となります。
ヨルダンは、現在の地域危機において戦場とはなっていない。イスラエル、イラン、レバノン、パレスチナ、アラブ首長国連邦を巡る緊張が高まった時期においても、ヨルダンは機能的で秩序を保ち、訪問者を温かく迎え入れてきた。
旅行会社や観光関係者によると、ヨルダンが直面する最大の課題の一つは、現実ではなくイメージの問題だという。中東各地の紛争の映像は、ヨルダン自体は平穏で安全な状態を保っているにもかかわらず、旅行者がこの地域への旅行を完全にキャンセルする原因となることが多い。ロイター通信は、ヨルダンが戦闘に直接関与していないにもかかわらず、ペトラのホテルの稼働率が急落したと報じた。
こうした点で、教会は重要な役割を果たすことができる。
信仰に基づく旅行は、歴史的にこの地域の観光を牽引する最も強力な原動力の一つでした。戦争や緊張が高まる前は、イスラエルを訪れる多くのキリスト教徒グループが、旅程をヨルダンまで延長していました。ヨルダンを主な目的地として巡礼を再開することは、聖地地域への安全な旅行が再び可能になったという力強いメッセージとなるでしょう。
教会が主催するツアーは、より広範な経済効果ももたらします。観光業は、ペトラ、ワディ・ラム、死海といった象徴的な観光地周辺のホテル、交通機関、レストラン、手工芸品店、ガイドサービス、小規模ビジネスなどで働く数十万人のヨルダン人の生活を支えています。
ヨルダンは過去10年間、観光業の発展に多大な投資を行ってきた。同国は、国際的なブランドホテル、訓練を受けた多言語ガイド、近代的な交通機関、安全な観光エリア、そして観光業の復興に向けた強力な政府支援を提供している。
ヨルダンが世界に伝えたいメッセージはシンプルだ。中東の一部地域で戦争が続いているにもかかわらず、ヨルダンは開かれた平和な国であり続け、訪問者を安全に受け入れる準備ができている、ということだ。
地域情勢の不安定さによって経済的に影響を受けている地域社会を支援しつつ、信徒を聖書の世界と再び結びつけようとする教会にとって、ヨルダンは中東観光を活性化させるための理想的な出発点となり得るだろう。
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