西サハラでは、高級カイトキャンプ、軍の検問所、そして地政学的な対立が今や隣り合わせに存在している。
西サハラ、ダクラ ― 日の出前から風が吹き始める。午前中には、力強く長い突風となってラグーンを吹き抜け、高級エコキャンプのテントを揺らし、数百もの色鮮やかな凧を淡い青空へと舞い上げる。ウェットスーツを着たヨーロッパからの観光客が浅瀬を静かに滑るように進み、その傍らでは漁師たちがタコの罠を引き上げている。彼らの背後には、広大で人影のない、政治的に未解決の砂漠が広がっている。
モロッコにとって、この大西洋に浮かぶ辺境の半島は未来を象徴する場所だ。しかし、批判的な人々にとっては、観光開拓地を装った占領地である。
そして、サーファーやインフルエンサーでいっぱいのチャーター便でパリ、マドリード、フランクフルトから到着する旅行者にとって、ここは世界に残された最後の未開拓の冒険旅行先のひとつとして、ますます売り込まれている。
西サハラは、英国とほぼ同じ面積を持つ人口密度の低い地域であり、世界で最も長く未解決の地政学的紛争の一つである。モロッコはその大部分を支配し、「南部州」として統治している。アルジェリアの支援を受けた独立運動組織であるポリサリオ戦線は、サハラウィ人の主権獲得を目指し続けており、アルジェリアのティンドゥフ近郊の難民キャンプから亡命政府を運営している。
しかし、数十年にわたる外交的膠着状態の中で、新たな争いが勃発した。それは戦車や条約をめぐる争いではなく、インフラ、ブランド、そして観光をめぐる争いである。
その戦略が最も顕著に表れているのがダクラだ。
かつてはサハラ砂漠の端にある静かな軍事拠点だったダフラは、カイトサーフィンキャンプ、シーフードレストラン、砂漠の高級ロッジなどが立ち並ぶ、丹念に整備されたオアシスへと変貌を遂げた。モロッコは経済統合と国際的な正当性の両方を求めて、この地域全域の道路、空港、再生可能エネルギー、港湾開発に数十億ドルを投じてきた。
そのメッセージは明白だ。繁栄は主権を強化するためのものだ。
ラユーンから南へ続く海岸沿いの幹線道路沿いには、何百マイルにもわたる荒涼とした風景の中に真新しいアスファルトが敷かれている。ラクダの横断路の脇には新しい政府庁舎が建ち並び、ほぼすべてのロータリーや行政施設にはモロッコの国旗が掲げられている。
「この地域を経済的に正常化しようとする意図的な取り組みがある」と、北アフリカ開発を研究するあるヨーロッパのアナリストは、問題の機密性から匿名を条件に語った。「観光はその正常化の一環である」。
しかし、現実は依然として複雑だ。
この地域の観光経済は規模が小さく、非常に集中している。ほとんどの外国人観光客は、ただ一つの理由、つまり風を求めて訪れる。
ダクラのラグーンは、世界有数のカイトサーフィンの名所となり、フランス、ドイツ、オランダ、スカンジナビア諸国からアスリートや愛好家が集まるようになった。ピークシーズンには、水辺のキャンプ場がほぼ休みなく営業し、快適さを犠牲にすることなく人里離れた場所を求める裕福なヨーロッパ人向けに、ヨガリトリート、デジタルデトックス、そして「本格的な砂漠体験」などを売り込んでいる。
「ここは手つかずの自然が残っているように感じます」と、海岸沿いのキャンプ場の外でサーフボードをバランスよく構えていたデンマーク人観光客のクララ・イェンセンは語った。「まるで世界の果てにいるような気分です。」
ある意味では、彼女はそうだ。
観光ルートの先には、アフリカで最も軍事化された地域の一つが広がっている。「土塁」と呼ばれる広大な砂の壁が、砂漠を1,600マイル以上にわたって横断し、モロッコ支配地域とポリサリオ戦線支配地域を隔てている。人里離れた地域には、依然として地雷が散在している。国連平和維持軍は、2020年に戦闘が再燃し事実上崩壊した停戦協定の監視を続けている。
ほとんどの観光客は、それらを全く目にすることがない。
しかし、彼らが目にするのは、入念に管理されたモロッコの姿だ。洗練されたリゾート、多額の補助金を受けた開発プロジェクト、そしてモロッコが積極的に推進してきた安定した雰囲気。
この取り組みは近年、外交的な勢いを増している。米国は2020年に西サハラに対するモロッコの主権を承認し、その後、欧州やアフリカの複数の政府が、モロッコの自治案を最も現実的な前進の道として支持している。
こうした支援は投資家の信頼を高めている。新たな港湾プロジェクト、漁業インフラ、再生可能エネルギー開発は急速に進展している。モロッコ当局は、ダフラを単なるリゾート地としてではなく、ヨーロッパと西アフリカを結ぶ戦略的な大西洋の玄関口として構想している。
しかし、この地域の未解決の政治的地位は、あらゆる開発計画に暗い影を落としている。
人権団体やサハラウィ人活動家は、観光が根本的な紛争を覆い隠し、先住民族であるサハラウィ人を経済的に疎外する危険性があると主張している。一部の人々は、外国企業や旅行会社が、地元住民の十分な同意を得ずに係争地から利益を得ていると非難している。
「イメージ戦略が進行中だ」と、スペインを拠点とするサハラウィ人活動家は語った。「観光業は、あたかも平穏な状態が続いているかのような印象を与える」。
国際的な旅行会社にとって、政治的なデリケートさは慎重な対応を必要とする。ダフラの多くの市場では、単にモロッコの一部と呼び、紛争については一切触れない。また、旅行者に対し、公の場で政治について語らないよう静かに助言する業者もいる。
この地域は辺境にあるため、実際的な制約も生じている。ダクラとラユーン以外では、観光インフラは依然として貧弱だ。水不足は深刻で、食料や物資のほとんどは長距離を陸路で輸送する必要がある。航空便の輸送能力は限られており、ほぼすべての国際アクセスルートはモロッコ国内を経由する。
マラケシュやアガディールのような規模のマスツーリズムが近い将来に実現する可能性は低いだろう。
その代わりに、西サハラはより選りすぐられた場所へと進化しつつある。地政学と高級志向がぎこちなく共存する、ニッチな旅行先へと。
ダクラでは日没時、砂漠の空の下、ラグーンが銅色に染まる。観光客がシーフードディナーを楽しむ中、砂丘の向こうでは発電機が静かに唸りを上げている。数マイル離れた場所では、軍の検問所がモーリタニアへと続く南行きの幹線道路を監視している。
風は決して止まない。
そして、この場所が最終的に何なのか――モロッコの急成長都市なのか、占領地なのか、それとも砂漠から姿を現すのを待っている国家なのか――をめぐる争いもまた、どうやら解決には至っていないようだ。
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