今月初め、世界保健機関（WHO）がコンゴ民主共和国とウガンダにおけるエボラ出血熱の流行を「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」と正式に宣言した際、アフリカの観光業界全体に、過去の旅行崩壊の記憶が一気に蘇った。
しかし今回は、世界の観光業界の反応はより慎重なものとなっている。これは、新型コロナウイルス感染症から得られた教訓、より強化された地域的な保健連携、そして過去の危機で経済に壊滅的な打撃を与えた全面的な封鎖措置を避けようとする決意によって形作られている。
今回の流行は、希少なブンディブギョ株のエボラウイルスによるもので、承認されたワクチンや特異的な治療法はまだ存在しない。WHO当局者によると、この流行により数十人が死亡し、数百人の感染疑い例が報告されており、その多くはコンゴ東部に集中している。ウガンダでも感染確定例が報告されている。
しかし、10年前の西アフリカのエボラ危機で見られたようなパニックに駆られた対応とは異なり、観光局、航空会社、サファリツアー会社、国際旅行団体は、広範な渡航禁止を求める声に概ね抵抗している。
CDCの対策が旅行政策を再構築している
国際観光に最も大きな影響を与えている変化は、アメリカ合衆国からもたらされている。
米国疾病対策センター（CDC）は、コンゴ民主共和国、ウガンダ、南スーダンからの渡航者を対象とした、強化されたスクリーニング手順、監視プロトコル、および一時的な入国制限を発表した。
CDC（米国疾病予防管理センター）によると、最近感染拡大の影響を受けている国を訪れた旅行者は、指定された米国の入国地点で健康診断を受ける可能性があり、また、一部の非米国市民は、緊急公衆衛生当局の措置により、一時的に入国が制限される可能性がある。
同機関はまた、ウガンダとコンゴ民主共和国に関する最新の渡航健康勧告を発表し、渡航先や感染リスクに応じて、旅行者に対しより一層の注意を払うよう警告した。
これらの措置は既に観光事業や国際旅行の物流に影響を与えている。
パリ発デトロイト行きのエールフランス便は、コンゴ出身の乗客がエボラ出血熱関連の新たな規制により米国への入国を拒否されたため、カナダへ迂回した。
一方、コンゴ民主共和国のサッカー代表チームは、CDC（米国疾病予防管理センター）の措置に関連する渡航上の問題を避けるため、ワールドカップに向けた準備計画を変更した。
アフリカの観光業界のリーダーたちがパニックに反論
最も強い反応を示したのは、アフリカの観光業界と医療業界のリーダーたち自身だった。
アフリカ疾病予防管理センター（Africa CDC）は、米国による広範な渡航制限を公に批判し、国境閉鎖や包括的な渡航勧告は経済に悪影響を与える一方で、感染拡大の抑制にはほとんど効果がないと主張した。
「渡航禁止措置はウイルスを止めるのではなく、連帯を止めるだけだ」と、アムレフ・ヘルス・アフリカのCEOであるギシンジ・ギタヒ博士は、米国の措置を受けて述べた。
東アフリカの観光依存国は、観光客数の急激な減少よりも、広範な恐怖を煽る情報発信による経済的影響を懸念している。ウガンダとルワンダのサファリツアー会社は既に顧客に対し、ほとんどの観光ルートは感染拡大地域から遠く離れており、通常通り営業を続けていると安心させるメッセージを送り始めている。
地域の観光当局は、国際的な人々がアフリカを単一の、区別のない観光地とみなすことで生じる評判の低下に特に敏感である。
2014年から2016年にかけて西アフリカで発生したエボラ出血熱の流行時、感染者が全く出ていないアフリカ諸国でも、旅行者が大陸全体をエボラ出血熱と結びつけたために、観光業が甚大な損失を被った。業界アナリストは、観光業界は二度とこのような事態を繰り返さないよう決意していると述べている。
航空会社は検査を強化、運航停止は回避
東アフリカおよび中央アフリカに就航する航空会社は、今のところ大規模な欠航をほぼ回避している。その代わりに、業界の対応は空港での検査強化、乗客の健康申告、および緊急時対応計画の策定に重点を置いている。ケニア、ルワンダ、タンザニアはいずれも予防措置として空港と国境検問所での監視を強化している。
世界保健機関（WHO）は、エボラ出血熱は空気感染ではなく体液との直接接触によって広がるため、航空機での移動中にエボラ出血熱が感染するリスクは低いままであると引き続き勧告している。
それでも、各国政府は慎重な姿勢を崩していない。
米国疾病対策センター（CDC）は、コンゴ、ウガンダ、南スーダンからの旅行者に対し、強化されたスクリーニング措置と入国制限を導入した。
欧州当局は空港での検疫手順についても議論している。EU各国の公衆衛生当局は、現時点では広範囲にわたる航空便の運航停止は正当化されないとしているが、一部の国では緊急事態への備えに関する措置を見直している。
サファリ観光が最初の大きな試練に直面
東アフリカのサファリやゴリラトレッキング業界ほど、不安が顕著に表れている場所は他にないだろう。
ウガンダで最も収益性の高い観光商品の一つであるゴリラ観光業界は、ここ数日間、旅行をキャンセルすべきかどうかを尋ねる不安な旅行者への対応に追われている。
高級サファリツアーの運営会社は、少なくとも今のところは、予約のキャンセルよりも顧客からの問い合わせが急増していると報告している。
旅行アドバイザーによると、パンデミックを経て、多くの富裕層旅行者は健康リスクをより現実的に評価するようになったという。顧客はすぐに旅行計画を中止するのではなく、感染発生地域、避難手順、保険適用範囲、空港での健康管理に関する詳細な情報を求めるようになっている。
国際的な旅行メディアも、過去の感染症流行時と比べて著しく落ち着いたトーンで報じている。コンデナスト・トラベラーなどの出版物や地域の旅行メディアは、東アフリカ全域への渡航警告は出ておらず、ほとんどの観光ルートは影響を受けていないことを強調している。
スポーツとイベント業界は既にその影響を感じ始めている
観光業に大きな混乱が生じる前から、国際的なイベントは運営面での影響を受け始めている。
コンゴ民主共和国のサッカー代表チームは、新型コロナウイルスの感染拡大に関連した米国からの新たな渡航制限により、ワールドカップに向けた準備を変更せざるを得なくなった。首都キンシャサで予定されていた祝賀行事は中止となり、チームは準備場所をヨーロッパに移した。
業界関係者によると、感染拡大が地理的に拡大した場合、会議、スポーツイベント、団体旅行などが、観光業における広範なためらいの初期兆候となる可能性があるという。
クルーズ船運航会社や大規模団体旅行の企画会社も、パンデミック後の旅行者は感染症に関するニュースに特に敏感であることを認識しており、状況を注意深く監視している。
コロナ禍の過ちを繰り返さないよう努める観光業界
今回の感染拡大から浮かび上がってくるより深い問題は、新型コロナウイルス感染症以降、観光産業がいかに大きく変化したかということだ。
過去数十年間、エボラ出血熱のニュースはしばしば即座に旅行のキャンセルや路線の運休、アフリカ旅行需要の大幅な減少を引き起こしてきた。今日では、多くの観光関係者が科学的なリスクと人々の恐怖を切り離そうと積極的に取り組んでいる。
こうした変化はWHOのメッセージにも表れている。WHOは、不必要な渡航制限を繰り返し控えるよう呼びかける一方で、対象を絞ったスクリーニング、監視、そして国際的な連携の重要性を強調している。
バランスを取ることは依然として難しい。
感染者数が急増したり、主要な交通拠点に感染が拡大したりすれば、観光業への影響は急速に深刻化する可能性がある。しかし今のところ、世界の旅行業界は、かつて感染拡大への対応を特徴づけていたような全面的な封鎖措置を避ける決意を固めているようだ。
新型コロナウイルス感染症からの復興途上にあるアフリカの観光経済にとって、この区別は極めて重要となる可能性がある。
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