ウガンダとエジプトが最近、観光セクターを共同で促進する動きを見せたことは、単なる二国間イニシアチブにとどまらず、アフリカ大陸が長年議論してきたものの、めったに実行に移されてこなかったアイデア、すなわち大陸全体を一つの観光地として売り込むというアイデアを改めて想起させるものだ。
数十年にわたり、アフリカ諸国は観光を国家プロジェクトとして捉え、市場全体の拡大を目指して協力するのではなく、同じ外国人観光客を巡って競争してきた。その結果、旅行業界は断片化し、旅行者は複雑なビザ制度、高額な航空運賃、そして断片的な旅行体験といった問題に直面せざるを得なくなっている。
ウガンダとエジプトのパートナーシップは、そのモデルに挑戦するものである。
ウガンダの豊かな自然とエジプトの世界的に有名な歴史的観光名所を組み合わせることで、両国は単なる観光地として売り込むのではなく、体験型旅行をパッケージ化している。これこそまさに現代の観光のあり方であり、旅行者は単一国への旅行ではなく、複数の国を巡る旅を求める傾向が強まっているのだ。
これは新しい考えではない。 アフリカ観光局 2018年の発足以来、共同観光地マーケティングを提唱してきた。民間主導のイニシアチブとして、アフリカが統一された観光ブランドとして世界に発信するよう一貫して働きかけてきた。
アフリカ観光局の会長であるカスバート・ヌクベ氏によると、ウガンダとエジプトのイニシアチブは、まさにアフリカ大陸が必要としている進歩の形態だという。
「これは歓迎すべき事例だ」と彼は指摘する。各国が言葉だけの約束にとどまらず、協力的な観光戦略を実行に移す方法を示す好例だ。理事会自身も、アフリカ諸国が真の成長の可能性を秘めた非アフリカ市場を共同で開拓するためのプラットフォームを提供し続けている。
しかし、こうした努力にもかかわらず、根本的な障壁は依然として頑固に残っている。
アフリカは依然として世界で最も旅行が難しい地域の一つである。ビザ制度は依然として厳しく、アフリカ諸国間の航空便は乗り継ぎ便が多く、高額であったり、そもそも運航されていなかったりする。各国の政策は依然として調整よりも統制を優先している。事実上、アフリカは自らの経済的利益に反する国境を築いてしまっているのだ。
これはアフリカ観光の本質的な矛盾である。多様性に富んだ大陸でありながら、その多様性を容易に体験できないように構造的に設計されているのだ。
ウガンダとエジプトのパートナーシップのような共同マーケティングの取り組みは重要だが、それだけでは十分ではない。
断片化されたシステムを維持したままでは、シームレスな旅行を促進することはできません。複数の目的地を巡る旅行体験を販売するには、目的地間の移動に費用と手間がかかることが不可欠です。そして、数十もの小さな、互いに連携していない市場として運営を続ける限り、グローバルな競争に勝ち残ることはできません。
アフリカに必要なのは、より良いマーケティングだけでなく、連携だ。
ビザ発給手続きの迅速化が必要だ。航空政策は保護主義よりも接続性を優先すべきだ。地域ブロックは紙上の合意から実践的な実施へと移行しなければならない。これらの変化がなければ、どんなに優れたマーケティングキャンペーンも効果を発揮しないだろう。
とはいえ、ウガンダとエジプトのイニシアチブの重要性を過小評価すべきではない。
これは、競争から協力へ、孤立から統合へと、考え方の転換を象徴している。アフリカの観光における強みは個々の国にあるのではなく、多様性が生み出す集合的な力にあるという認識が広まっていることを示している。
問題は、他の国々が後に続くかどうかだ。
なぜなら、現実は単純明快だからだ。アフリカはもはや、自らをバラバラに売り渡すことはできないのだ。
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