Airbus は、VDL Group と協力して、UltraAir として知られる航空機用レーザー通信端末を開発および製造しています。
エアバスとオランダ応用科学研究機構 (TNO) が主導する開発に基づいて、両社は現在、プロトタイプのデモンストレーションと 2024 年の最初の飛行試験を準備しています。
2024 年の時点で、エアバスとオランダのハイテク産業サプライヤーである VDL グループは、ホスト航空機との統合の準備を整えるために、プロトタイプをさらに工業化する予定です。 VDL は生産のための設計をパートナーシップにもたらし、重要なシステムを製造します。 この工業化されたプロトタイプの飛行試験は、2025 年に航空機で計画されています。
UltraAir は、地球上空 36,000 km の静止軌道にある地上局と衛星のネットワークでレーザー ビームを使用して、大量のデータの交換を可能にします。 安定性と精度の高い光学メカトロニクス システムを含む比類のない技術により、このレーザー ターミナルは、アンチジャミングと傍受の可能性を低くしながら、毎秒数ギガビットに達する可能性のあるデータ伝送速度への道を開きます。
このように、UltraAir は、Airbus の SpaceDataHighway などのレーザーベースの衛星コンステレーションのおかげで、軍用機と UAV (無人航空機) をマルチドメインの戦闘クラウド内で接続できるようにします。 これは、レーザー通信をさらに推進するためのエアバスの全体的な戦略のロードマップにおける重要なマイルストーンであり、政府および防衛の顧客にマルチドメインの戦闘コラボレーションを提供するための重要な差別化要因として、この技術の利点を前進させます。 長期的には、UltraAir を商用航空機に実装して、航空会社の乗客が高速データ接続を確立できるようにすることもできます。
レーザー通信技術は、量子時代のデータ トラフィックのソリューションと見なされており、衛星通信 (衛星通信) の次の革命です。 衛星帯域幅の需要が高まるにつれて、従来の衛星放送の無線周波数帯域がボトルネックになっています。 レーザー通信は、現在のネットワークの 1,000 倍の速さで、10 倍のデータをもたらします。 レーザーリンクには、干渉と検出を回避するという利点もあります。すでに混雑している無線周波数と比較すると、ビームがはるかに狭いため傍受が非常に困難です。 このように、レーザー端末はより軽く、消費電力が少なく、無線よりも優れたセキュリティを提供できます。
Airbus と VDL Group が共同出資する UltraAir プロジェクトは、ESA ScyLight (セキュアおよびレーザー通信技術) プログラムと、TNO が率いるオランダ成長基金の一環としての「NxtGen Hightech」プログラムと大規模なオランダの企業グループ。
