アトランタ市はジョージア州の最高裁判所に、オンライン旅行会社がホテルの税収で数百万ドルを違法にポケットに入れていると主張するハイステークス訴訟を継続する許可を求めました。
市は、Expedia、Travelocity.com、Hotels.com、Priceline.com、Orbitzを含む17のインターネット旅行予約会社からホテル税と宿泊税を回収しようとしています。 しかし、オンライン企業は、支払う義務はないと主張しており、たとえそうだったとしても、市は訴訟を起こす前に行政的に税金を追求すべきだった。
オンライン旅行会社は、ジョージア州全体、そして全国で法的な暴行を受けています。都市は当然のことながら自分たちのものであると主張する税金を取り戻そうとしているからです。 たとえば、アトランタのホテルとモーテルの部屋のホテルと宿泊税は7％です。 この税は、全国の他の税と同様に、観光を促進するために使用できるお金を生み出す方法として法制化されました。
マスコギー郡上級裁判所の裁判官は最近、エクスペディアがコロンバス市にホテル税と宿泊税を支払う必要があるかどうかを判断するための公聴会を開催しました。 ローマの連邦判事は、18のオンライン旅行会社に対する請求を求める都市に代わって集団訴訟のステータスを求める訴訟を監督しています。
今年初め、サンアントニオの連邦判事は、テキサス州の都市を代表する集団訴訟がオンライン旅行会社に反対することを許可しました。
ますます多くの人々がオンラインでホテルの予約をしているときに、事件は訴訟を起こされています。 56月、National Leisure Travel MONITORは、レジャー旅行者がインターネットを使用して旅行の予約を19％行っていると報告しました。これは、2000年のXNUMX％から増加しています。
月曜日に、ジョージア州最高裁判所は、アトランタ市の訴訟を却下するべきか、それとも裁判に進むことを許可すべきかについての議論を聞いた。
高等裁判所は、2006年XNUMX月に訴訟を起こす前に、市がオンライン企業に支払うべき税金を査定し、企業に書面で通知し、金額が争われている場合は市の免許審査委員会に許可するかどうかを決定する必要があります。公聴会を開きます。
裁判所は昨年、州控訴裁判所による判決を検討しており、市はそのプロセスを経るべきであると述べた。 立証が認められれば、この判決はオンライン企業にとって非常に有利な勝利となるでしょう。なぜなら、XNUMX年間の時効により、市はこのXNUMX年の初めにオンライン企業が徴収する税金を追求することができなくなるからです。
これまでのところ、ジョージア州の裁判官は、論争の中心にある根本的な問題について裁定していません。ホテルやモーテルの部屋がWebベースの企業を通じて予約され、支払いを受けるたびに、都市が一定額の税金を失っているかどうかです。
裁判所の提出書類によると、オンライン企業はホテルやモーテルと交渉された「卸売」料金で多くの部屋を契約しています。 オンライン企業はマークアップを決定し、消費者が支払う「小売」レートを設定します。 オンライン会社は、宿泊料金に加えて税金とサービス料のクレジットカード支払いを受け入れます。 彼らは「卸売」料金とその料金の推定税額をホテルに返します。
市の弁護士であるビル・ノーウッド氏は、卸売価格と小売価格の差額に対してホテル税と宿泊税は支払われていないと述べた。
しかし、オンライン企業の弁護士であるケンドリック・スミス氏は、インターネットベースの企業はホテルの部屋を購入したり借りたりしないため、税金の対象にはならないと述べた。
「私たちはホテルではありません」と彼は言いました。 「税金を徴収することはできません。」
ロバート・ベンハム判事は、マークアップが100ドルであったとしても、オンライン会社が顧客に50部屋につきXNUMXドルを請求するという仮説をスミスに提供しました。 税金はどのレートで徴収されますか？ 彼は尋ねた。
オンライン会社がホテルに支払った50ドルの料金は、スミスが答えた。 ホテルとオンライン会社の間で交渉された料金は秘密であると彼は付け加えた。
その後、ジョージ・カーリー判事は、持ち込み客は通常の宿泊料金の7％の税率全体を支払うと述べました。 しかし、オンライン企業が卸売り料金にのみ税金を徴収している場合、「市は混乱している」と彼は述べた。
スミス氏は裁判所に、市がそのような税金を徴収しようとする場合は、法律に従い、オンライン企業に彼らが支払うべき金額の見積もりを提供する必要があると述べました。
「これは[税金]徴収訴訟です」とスミスは主張しました。 「彼らはたくさんのお金を欲しがっています。」
電話インタビューで、業界の業界団体であるInteractive Travel ServicesAssociationのエグゼクティブディレクターであるArtSacklerは、市の訴訟は逆効果であると述べました。 オンライン企業のビジネスモデルは、ホテルの価格を組み合わせることができ、観光を容易にするため、消費者にとって良いものだと彼は語った。
「彼らは、金の卵を産んだこのガチョウを殺したり傷つけたりするようなことをしようとしています」とサックラーは言いました。
しかし、市の弁護士であるC.ニール教皇は、アトランタは観光を促進するためにホテルの税金を使用していると述べました。
「市は、たとえば、この税収の5,000ドルを使用して、アトランタの人々のチームを派遣し、ソフトボールトーナメントやコンサートなどのイベントを開催して、数百人または数千人の人々を市に呼び込むことができます。 」教皇は言った。 「市がこの収入の何百万ドルも奪われたとき、あなたはこの観光のお金がどれほど重要であるかを見ることができます。」
