大西洋上空で戦争が勃発しています。
アメリカン航空、ブリティッシュ・エアウェイズ、スペインの航空会社イベリアは、競合他社が独占的と呼び、航空運賃の上昇につながる可能性があると主張する動きで協力しようとしています。
XNUMX 社の共同事業契約により、旅行者の選択肢が広がり、乗り継ぎが改善され、フライト スケジュールが改善されると述べています。 彼らは、こことヨーロッパでの独占禁止法による訴追からの免除を求めています。
航空会社のアナリスト兼コンサルタントであるロバート・マン氏は、「アライアンスに耳を傾ければ、消費者がワズーに利益をもたらすことを意味する」と語った。 「ウォール街に対する彼らの発言を見ると、それはスケジュールと価格設定を調整する能力を示しています。これは、本質的に消費者に優しくないように見える格安航空会社の過剰生産能力を排除することを意味します。」
この提案では、XNUMX 社の航空会社は独立した会社のままですが、スケジュールの計画と価格設定については協力することができます。 現在、そのような行為は独占禁止法の下では一般的に違法です。
両社は、ある航空会社が別の航空会社が運航するフライトの座席を販売するコードシェア契約も拡大する予定です。 たとえば、ミズーリ州セントルイスからロンドンに向かう旅行者は、アメリカン航空で航空券を購入できますが、旅行の前半はアメリカのジェット機に、XNUMX 番目の区間はブリティッシュ エアウェイズのジェットに乗ることができます。
いくつかの航空会社は、アライアンスに対して独占禁止法をすでに適用しています。
ユナイテッドとドイツの航空会社ルフトハンザとそのスターアライアンスの他のメンバーは、そのような保護を受けています。
北西部とオランダの航空会社 KLM (現在はエールフランスと合併) もその保護を受けています。 デルタはノースウエストと合併しており、独占禁止法からも保護されています。 これらの航空会社はすべてスカイチーム アライアンスに加盟しています。
アメリカン航空、ブリティッシュ エアウェイズ、イベリア航空は、ライバルのワンワールド アライアンスに加盟しています。
アメリカン・エアウェイズとブリティッシュ・エアウェイズがこのような保護を求めるのはこれで1996回目です。 最初は 2002 年にノースウェストと KLM が提携し、ユナイテッドとルフトハンザが提携したときでした。 XNUMX 回目の試みは XNUMX 年でした。いずれの場合も、免除に反対する合意は、XNUMX 社の航空会社が、世界で最も収益の高い市場の XNUMX つであるロンドンのヒースロー空港の主要な着陸地点を管理するというものでした。
格安航空券か値上げか?
最初の試みが拒否されたとき、司法省の反トラスト部門の責任者は声明の中で次のように述べた.
しかし、今年、オープン スカイ協定が発効し、ロンドンの他の空港に対して長い間規制されていた他の航空会社に対して、ヒースロー空港が少し開放されたとき、それはすべて変わりました。
コンチネンタル航空、デルタ航空、US エアウェイズ、ノースウエスト航空はすべて、オープン スカイのおかげでヒースロー空港での着陸枠を増やしましたが、マン氏は、全員がもっと多くを望んでいると言います。 彼は、ヒースロー空港へのアクセスを拡大するための交渉の一環として、これらの米国の航空会社が免疫を阻止しようとすることを期待しています。
米国とロンドン間の市場は世界最大の市場の 15 つである、と Mann は言います。 しかし、より重要なことは、ビジネス旅行者の流れのために、航空会社はルートに対してより高いプレミアムの一部を請求できるため、ガトウィックなどのロンドンの他の空港ではなくヒースローに着陸するフライトは、20% から XNUMX% 高くなる可能性があることです。 .
マン氏はこれを「潜在的に世界で最も収益の高い市場の XNUMX つ」と呼んでいます。
ヴァージン・アトランティック航空の社長であるリチャード・ブランソンも、そのような合意は「競争にダメージを与える」と騒ぎ立てている.
バラク・オバマ上院議員とジョン・マケイン上院議員の両方に宛てた書簡の中で、ブランソンは次のように述べています。必然的に競争が減り、運賃が高くなります。」
ABC ニュースのコラムニストで、航空運賃検索サイト FareCompare.com の CEO であるリック・シーニー氏は、航空券の価格設定の最大の要因は競争であると述べています。
「航空会社が倒産したり、XNUMX社以上が合併/提携したりするたびに、それは乗客の航空券が高くなるということです」と Seaney 氏は述べています。 「我々はすでに、致命的な敵であるブリティッシュ・エアウェイズとヴァージン・アトランティックが、燃油サーチャージで共謀していることを認め、莫大な罰金を支払うことに同意しています。 …これらの独占禁止法協定は、基本的にこの種の活動を合法的にします。」
より良いフライトオプション
マン氏は、アメリカン航空とブリティッシュ エアウェイズには正当な議論があると述べています。第一に、他の航空会社には免責があります。 第二に、彼らはヒースロー空港のフライトの半分以上を管理していますが、スターアライアンスの航空会社はフランクフルトでより多くのシェアを占めており、スカイチームはパリでより大きな割合を占めています。
また、航空会社は、他の方法では試みられないようなアライアンスを通じて特定のルートを提供できます。 たとえば、ノースウエストとそのパートナーである KLM は、コネチカット州ハートフォードからアムステルダムまで直行便を運行していました。
「これは、率直に言って、提携がなければノンストップでサービスを提供することはできなかった市場です」と Mann 氏は述べています。
Teal Group の航空アナリスト、Richard Aboulafia 氏は、大手航空会社が「他の誰かにつかまれる前にニッチなプレーヤーを集めたい」ため、イベリアはこの取引の一部であると述べています。
Iberia には、いくつかの主要なラテンアメリカ路線もあり、British Airways と American のネットワークに追加できます。
「あなたがどれだけ欲しがるかどうかにかかわらず、他の男がそれらを大量に持ってくることは望ましくありません」とアボラフィアは言いました. 「重要な大規模なグローバル ネットワークを維持することがすべてです。」
しかし、最終的に、アボラフィアは、契約はヒースローと、アメリカン・エアウェイズとブリティッシュ・エアウェイズがどこまであきらめる意思があるかについて残っていると言います。
「多くは、彼らが譲歩として何を提供するかにかかっています。 それはヒースローとアクセスに大きく影響します」と彼は言いました。 「北大西洋のヒースロー空港ほど有利なトラフィックはありません。 事実、BA [British Airways] と AA [American] が非常に強力な地位を占めることになります。 … 多くの代替飛行場があり、その多くはユニコーンやレプラコーンが生息しています。」
