最後の「宇宙旅行者」をとるロシア人

木曜日の早朝、ロシアのソユーズ宇宙船がカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から離陸し、最後の民間観光客である米国のソフトウェアデザイナー、チャールズシモニーを宇宙ステーションに運びます。 ステーションは2010人の乗組員からXNUMX人に拡大しているので、ソユーズは、たとえば、国際宇宙ステーション（ISS）に乗って何年も生きるのを待っていたカナダ、ヨーロッパ、日本の宇宙飛行士を収容するために使用する必要があります。 また、XNUMX年に米国のスペースシャトルが引退した後、宇宙船は米国の宇宙飛行士を宇宙に運ぶ必要があります。 ソユーズにとってのそのような重労働は、今のところ、かつては儲かっていたロシアの宇宙旅行プログラムに終止符を打つ。

2001年以来、ロシア人は20人の民間宇宙飛行参加者を飛行させ、バージニアを拠点とするスペースアドベンチャーズを通じて仲介された最低35万ドルを宇宙旅行に支払いました。 シモニーは駅への12回目の旅行であるXNUMX万ドルの取引を行う予定です。 彼は、宇宙での骨密度の低下と腰痛の研究を行い、地球観測研究に取り組み、学生とコミュニケーションをとるためのXNUMX日間のミッションを予定しています。 あなたは彼の経験をオンラインでフォローすることができます。

しかし、スペースアドベンチャーズの社長兼最高経営責任者であるエリックアンダーソンは、ロシアの発表は将来のプライベートスペースミッションの計画に影響を与えず、スペースアドベンチャーズは2011年にプライベートミッションを予定しているとメールで教えてくれました。 」とアンダーソンは言った。 （同社のプレスリリースはこちらからご覧いただけます。）

さらに、ロシア宇宙機関の長であるアナトーリー・ペルミノフは、カザフスタンが旧ソビエト共和国から「商業ベースで」駅に宇宙飛行士を送ることを約束したと政府新聞に語った、そしてその旅行はこれでなければならないだろう秋。

「ロシア人は、宇宙ステーションがその乗組員を拡大しているので、政府の乗り物であるソユズで「私たちは有料の乗客を連れて行っていない」と単に言った。 しかし、ビジネスの面では、[シモニーの飛行]は宇宙への最後の商用飛行ではありません」と、DCのジョージワシントン大学の宇宙政策と国際問題の研究教授であるヘンリーヘルツフェルドは言います。

カリフォルニア州モハーベに本拠を置くXcorAerospaceや、億万長者のRichardBransonのVirginGroupが所有するVirginGalacticなどの民間企業は、ロケットや宇宙船を製造して、乗客を軌道下飛行に乗せています。 しかし、ハーツフェルドは、このタイプの民間企業はまだ揺籃期にあると言います。 「それでも良いビジネスであることが証明されなければなりません」と彼は言います。 ハーツフェルドは、すべてではないにしても、自動車の製造に成功しているこれらの企業のほとんどが政府との契約と研究開発費を受け取っていると付け加えています。

一例は、カリフォルニア州ホーソーンに本拠を置くSpaceXで、シャトルが引退した後、ロケットを使用して宇宙ステーションに貨物を運ぶという政府契約を結んでいます。 同社はまた、NASAがまだ行使していない契約に、乗組員を駅に運ぶという条項を設けています。 「私たちは、乗組員を運ぶために進化する将来の計画で、貨物を処理する機能を開発しました。 私たちのカプセルデザインは両方に対応できます」と同社の副社長であるローレンスウィリアムズは述べています。 ファルコンと呼ばれる彼らの車両は、2011年にステーションとの最初のドッキングが予定されています。「今日乗組員の能力に取り組み始めれば、24か月以内に乗組員を運ぶことができました」とウィリアムズは言います。

米国の有人宇宙飛行任務に対応するための車両の製造に熱心に取り組んでいる民間企業がありますが、ソユーズ宇宙船は、100億ドルの宇宙ステーションの維持と拡張を継続することよりもさらに重要な部分になるでしょう。 ウィリアムズは、2009年以降に有料の乗客を受け入れないというロシアの決定の強制的な要因は、彼らが宇宙ステーションにもっと多くの米国の宇宙飛行士を飛ばさなければならないだろうということだと言います。 「米国には自力で飛行する車両がないため、暫定的にNASAは商業部門に依存する必要があります」とWilliams氏は言います。 「ロシア人はまさにそれをする契約を結んでいます。」

「ギャップがあり、残念ですが、シャトルは老朽化した車両であり、引退する決定を下さなければなりませんでした。 今、私たちは他の人に頼る必要があり、人間が宇宙に旅行する能力を取り戻すために、[NASAの将来の打ち上げロケット]であるアレスにも焦点を合わせる必要があります」とハーツフェルドは言います。