ニュージーランド航空はバイオ燃料でジェット機をテストします

ニュージーランド、ウェリントン – 植物油を部分的に利用したジェット旅客機が火曜日にXNUMX時間の飛行を成功させ、飛行機の排気ガスを減らし、コストを削減できるバイオ燃料をテストしたとニュージーランド航空は述べた.

ボーイング 747-400 航空機の 50 つのエンジンは、ジャトロファ植物からのオイルと標準の A50 ジェット燃料を 1 対 XNUMX の割合でブレンドして動力を供給されました。

今年は、2008 年の初めに原油価格が急騰したことで打撃を受けた航空会社による代替燃料の前例のない推進が見られましたが、現在は世界的な経済減速に直面して、航空旅行の減少に備えています。

ニュージーランド航空は、ジャトロファはまだ商業規模で生産されていないため、このブレンドが標準のジェット燃料よりも安いかどうかは言えませんが、同社の広報担当者、トレーシー・ミルズ氏によると、同社はこのブレンドが「コスト競争力がある」と期待しています.

バイオ燃料は、巡航高度で遭遇する低温でほとんどが凍結するため、かつては航空用には実用的ではないと考えられていました。 しかし、テストによると、ジャトロファの種子からは、バイオディーゼルなどの燃料の製造にすでに使用されている油が採れ、ジェット燃料よりもさらに凝固点が低いことが示されています。

ニュージーランド航空のロブ・ファイフ最高経営責任者（CEO）は、このフライトを「航空会社と民間航空にとって画期的な出来事」と呼んだ。

「今日、私たちは持続可能な燃料開発の最も初期の段階にあり、航空史における重要な瞬間に立っています」と彼は飛行直後に語った。 同社の目標は、世界で最も環境的に持続可能な航空会社になることです。

この飛行は、バイオ燃料混合物の一部としてジャトロファを使用した最初の飛行でした。

XNUMX 月、ボーイングとヴァージン アトランティックは、パーム油とココナッツ オイルの混合燃料を含む同様の試験飛行を実施しましたが、民間航空機での使用に必要な量の燃料を生産できないと環境保護論者に売り飛ばされた。

バイオ燃料は、灯油ベースのジェット燃料と同じ量の炭素を排出しますが、温暖な気候で生育するメキシコの植物であるジャトロファは、ジャトロファベースの燃料が放出する炭素の約半分を吸収します。 たとえば、ニュージーランド航空が提案するブレンドは、標準のジェット燃料の二酸化炭素排出量を XNUMX 分の XNUMX 削減することを意味します。

トウモロコシから生産されるエタノールのような多くのバイオ燃料は、食品を台所のテーブルからエンジンに転用することにより、食品の価格を引き上げていると非難されてきました。 バイオ燃料と穀物価格との関係については議論の余地があるが、ミルズ氏によると、ジャトロファは農地が貧弱で水をほとんど必要としない土地でも生育できるため、ジャトロファは食料や他の商品作物と競合しない.

「エタノールは第一世代のバイオ燃料です。 ジャトロファは、食料生産と土地を争わない第二世代バイオ燃料です」とミルズ氏は語った。

オークランド国際空港からのテスト飛行には、フル出力の離陸と 35,000 フィート (10,600 メートル) までの巡航が含まれ、乗組員は 25,000 つのエンジン コントロールをすべて手動で設定して、バイオ燃料エンジンとジェット燃料を使用するエンジンの性能測定値が同じかどうかを確認しました。 . パイロットはまた、「燃料の潤滑性をテストするために」7,600 フィート (XNUMX メートル) の地点でバイオ燃料エンジンの燃料ポンプをオフにし、パイプ内の摩擦によってエンジンへの流れが遅くならないようにしました。

飛行機に搭乗していた航空会社の主任パイロットであるデビッド・モーガン大尉は、飛行試験の結果は、ジャトロファが認定された航空燃料になるのに役立つ貴重なデータを会社とそのパートナーに提供すると述べました。

チェックは「バイオ燃料を最大限にテストするように設計された」とモーガンは語った。

航空会社はその飛行が成功したと宣言したが、ニュージーランド航空のグループマネージャーであるエド・シムズは、同社がすべての飛行でバイオ燃料を使用するために必要な大量のジャトロファへの容易なアクセスを確保するには、少なくとも2013年になると警告した.

「明らかに、商業的に定量化できる量の燃料を調達し、その量の燃料を世界中の航空会社に供給できるようになるには、まだ数年先のことです」とシムズは語った。ニュージーランドの国営ラジオ。

同社は、東アフリカとインドの合計 309,000 エーカー (125,000 ヘクタール) のプランテーションから種子を購入しました。

同社は、2013 年までに、フライトの 10% が少なくとも部分的にバイオ燃料で動くことを望んでいる、と Mills 氏は述べています。 ブレンドを使用する人のほとんどは、短距離の国内線サービスです。

環境団体グリーンピース・ニュージーランドのサイモン・ボクサー氏は、旅行者が飛行機での旅行が環境に与える害をより意識するようになるにつれて、航空会社が持続可能なバイオ燃料に大きな関心を示すことは避けられないと述べた.

しかし、ジャトロファが本当に持続可能かどうかは明らかではない、と彼は言った. 彼は、ジャトロファの人気が高まり、商業規模でジャトロファを生産するためにより多くの土地と資源が必要になった場合、環境への影響がどのようになるか疑問に思った.

このフライトは、ニュージーランド航空、航空機メーカーのボーイング、エンジンメーカーのロールスロイス、およびハネウェル・インターナショナルの一部門であるバイオ燃料の専門家であるUOP Llcによる合弁事業でした。

当初は今月初めに予定されていたこのフライトは、ニュージーランド航空の A320 エアバスが 27 月 XNUMX 日にフランス南海岸のペルピニャン沖で墜落し、搭乗していた XNUMX 人全員が死亡した後、延期されました。