南極のトロル基地–気候研究の激しい季節の最後の日に、月曜日に氷の大陸のこの辺鄙な一角に着陸した環境大臣のパーカーで覆われたバンドは、溶ける南極がどのように惑星を危険にさらす可能性があるかについてもっと学びます。

米国、中国、英国、ロシアを含む1,400か国以上の代表者がノルウェーの研究基地で合流し、アメリカとノルウェーの科学者が2,300マイル（XNUMX km）の最後の区間にXNUMX人で到着しました。南極から氷上をXNUMXか月間トレッキングします。

訪問者は「南極大陸の巨大な規模と地球規模の気候変動におけるその役割を実際に体験する」と、ミッションの主催者であるノルウェー環境省は述べています。

彼らはまた、この最南端の大陸の研究を悩ませている大きな不確実性と、地球温暖化との関連についても学びます。南極大陸の温暖化はどのくらいですか？どのくらいの氷が海に溶けていますか？それは世界中の海面をどれだけ高くすることができるでしょうか？

答えは非常にわかりにくいため、ノーベル賞を受賞した国連科学ネットワークである気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、2007年の権威ある地球温暖化評価の計算から極地の氷床からの潜在的な脅威を除外しました。

IPCCは、世界が大気温暖化のせいにされた二酸化炭素やその他の温室効果ガスの排出を削減するためにほとんど何もしなければ、海は熱膨張と陸氷の融解から今世紀に最大23インチ（0.59メートル）上昇する可能性があると予測しています。

しかし、国連委員会は南極大陸とグリーンランドを考慮していませんでした。なぜなら、大気と海洋とそれらの巨大な氷の貯蔵庫との相互作用（南極大陸は世界の氷の90％を持っている）がよく理解されていないからです。それでも、西南極氷床の一部はより速い速度で海に氷を注いでおり、「今世紀で最も危険な転換点になる可能性があります」と、米国の主要な気候学者であるNASAのジェームズハンセンは述べています。

「海面が数メートル上昇する可能性がある」とハンセン氏は先週AP通信に語った。シナリオは「恐ろしい」とIPCCの主任科学者であるラジェンドラパチャウリは言います。彼はここ南アフリカからのXNUMX時間の飛行の前にケープタウンで大臣と会いました。

答えを見つけることは、2007年から2009年の国際極年（IPY）の鍵でした。これは、過去10,000年間の南極と南極の激しい研究に従事する、40,000か国以上からの60人の科学者とXNUMX人の動員です。海上、砕氷船、潜水艦、監視衛星経由。

東南極の12人のメンバーからなるノルウェー系アメリカ人の科学トラバース（トロールに「帰宅」するトレッカー）は、このほとんど探索されていない地域の氷床の年間層に深いコアを掘削して決定するという、その作業の重要な部分のXNUMXつでした。歴史的に降った雪の量とその組成。

このような作業は、過去XNUMX年間の南極のすべての氷床の「速度場」を衛星レーダーでマッピングして、周囲の海に氷がどれだけ速く押し出されているかを評価する別のIPYプロジェクトと組み合わされます。

そうすれば、科学者は「物質収支」、つまり海洋の蒸発に起因する雪が海に向かって注ぐ氷をどれだけ相殺しているかをよりよく理解するかもしれません。

「東南極氷床が何をしているのかわからない」とIPYのディレクターであるデビッド・カールソンは先週、イギリスのケンブリッジにあるプログラムのオフィスから説明した。「少し速く流れているようです。それで、それは蓄積と一致しますか？プロセスを理解するには、彼らが何を返すかが非常に重要になります。」

訪問環境大臣は、アルジェリア、英国、コンゴ、チェコ共和国、フィンランド、ノルウェー、スウェーデンの大臣でした。他の国々は、中国の謝鎮華や米国国務次官補のダン・ライフスナイダーなど、気候政策立案者や交渉担当者によって代表されました。

瀕死の南の夏の17時間の日光の下での長い一日の間に、気温が華氏20度（摂氏-3,000度）近くまで下がるとき、北部の訪問者は、禁断の山岳氷景であるクイーンモードランドの素晴らしい景色を眺めました。南アフリカの南西5,000マイル（2005 km）で、ノルウェーのハイテクトロル基地を見学しました。XNUMX年には通年営業にアップグレードされました。

気候の政治は必然的に科学と混ざり合った。南極の強風が予定されていた週末のフライトをこすり落としたとき、ケープタウンでさらに2012日間立ち往生し、大臣は昼食と夕食時にスカンジナビアのカウンターパートから穏やかにロビー活動を受け、京都議定書を引き継ぐための新しい世界的合意、温室効果ガス削減協定への緊急行動を支持した。それはXNUMX年に期限切れになります。

バラク・オバマ大統領の新しい米国政権は、京都プロセスに対する米国の長年の抵抗の後、行動を約束しました。しかし、問題の複雑さと、取引の目標日であるXNUMX月のコペンハーゲン会議までの限られた時間は、南極の氷河と沖合の棚氷の将来と同じくらい不確実な結果をもたらします。

科学者たちは、南極を鳴らしている南極海の温暖化と潮流の変化の可能性の調査を含め、さらに多くの研究が先にあると言います。「私たちはより多くのリソースを投入する必要があります」とIPYのカールソンは言いました。

率直な科学者たちは、政治的行動がさらに緊急に必要になるかもしれないと言います。

「そのプロセスを開始させれば、私たちは綿花の気が狂います」とハンセンは南極のメルトダウンについて語った。「それを止めることはできないからです。」