ヘルスケア法は最近ほとんどの見出しを集めているかもしれません、しかしそれはキャピトルヒルで出回っている唯一の法案からは程遠いです。 オバマ大統領の机に静かに進んでいるもうXNUMXつの新しい法律は、旅行促進法（TPA）です。これは、すでに上院で承認されており、現在は下院の前にあります。これにより、国で最初の公式の非営利観光局が設立されます。
世界のほぼすべての国に、大小を問わず、その海岸への訪問者を呼び込むための公式の観光部門があります。 Tiny Tunisiaは、世界24か国に19の観光局を持っています。 南アフリカには、10大陸にXNUMXのオフィスがあります。 アメリカには何もありません。代わりに、観光客を引き付けるために民間部門に依存しています。 「航空会社、ツアーオペレーター、ホテル—彼らはアメリカを宣伝する責任がありました」とサンフランシスコのForresterResearchの旅行業界アナリストであるHenryHarteveldtは言います。 「政府はこの種のイニシアチブを避けてきました。その結果、私たちは旅行者を失いました。」
実際、年間の海外旅行は124年の2000億173万人から昨年は26億2000万人に増加しましたが、外国人の米国への年間訪問数は25.3年の2008万人から27年には10万人に減少しました。絶対的な減少過去XNUMX年間で推定XNUMX億ドルの税収の損失が国にかかったと考えるまでは、小さいように思われます。 現在、米国の失業率はXNUMX％を超えており、海外旅行の経済的利益はかつてないほど緊急になっていますが、訪問者はかつてないほど少なくなっています。 「私たちは毎年、ますます少ない訪問者を歓迎しています」と、米国の主要な旅行業界擁護団体であるUSTravelの広報担当上級副社長であるGeoffFreemanは嘆きます。
旅行者を寄せ付けないようにするのは、ビザの制限が厳しくなり、入国管理局での入国手続きが厳しくなり、イラクとアフガニスタンでの戦争後の反米感情が全般的に高まっています。 「私たちは外国人旅行者を当然のことと思っていましたが、彼らはただ来続けるだろうと誤って思い込んでいました」とHarteveldtは言います。
ワシントンウォッチャーは、TPAが年末までに上院を通過することを期待しています。 制定されると、外国人観光客が実際に国内に入国するのを支援するために、1.6つの新しい組織（旅行促進局と旅行促進公社）が設立されます。 オフィスは、個人旅行者と旅行業界の両方のリソースとして機能し、ビザ規制と入国要件を説明し、目的地データを提供し、マーケティングキャンペーンを後援します。 最も重要なことは、特定の航空会社や目的地ではなく、国全体を宣伝することで、TPAの支持者は、この法案により、毎年最大4万人の追加の観光客がアメリカを訪れるようになる可能性があると述べています。 これは、推定40,000億ドルの経済的利益に相当し、約XNUMX人の新規雇用をもたらす可能性があります。
「新法は基本的に雇用の創出と経済活動の促進に関するものです」と法案のメインスポンサーであり、上院運輸・住宅・都市開発小委員会の主要メンバーであるバイロン・ドーガン上院議員（D-ND）は説明します。 「それはまた、国により良い公の顔を置くのを助けるでしょう」とドーガンは付け加えます。 「他の国々は旅行者を呼び込むために一生懸命働いていますが、私たちはここに彼らを望まないというメッセージを送っているようです。」
TPAの予算は最大200億ドルで、民間部門（ホテルや航空会社など）からの寄付と、入国ビザを必要としない外国人の入国者が支払う新しい10ドルの手数料がかかります。 後者の要素は物議を醸すことが証明されています—特にそれらの追加費用と戦わなければならないほとんどのヨーロッパの旅行者にとって。 米国への欧州委員会代表団の長であるジョン・ブルトン大使は、XNUMX月の声明で潜在的な賦課金を「差別的」と呼び、「大西洋横断移動に向けた私たちの共同努力の一歩後退」になる可能性があると警告した。
料金は航空運賃の中に「隠されている」可能性がありますが、Harteveldtは、最終的にTPAイニシアチブに反し、「戻ってきて私たちを悩ませる」可能性があることを懸念しています。 しかし、ドーガン上院議員は、10ドルは、アイルランドの14ドルの入国税から、英国の100ドルまで、アメリカ人が海外に旅行するときに支払う同様の料金よりもはるかに低いと反論しています。 また、手数料を支払う必要があるのはわずか35か国であり、影響を受ける外国人旅行者は30％未満です。
米国政府が最初に公式の観光案内所を設立しようとしてから1996年以上が経ちました。 2001年、ビルクリントン大統領の下で、米国国立観光協会が発足しましたが、2003年と2009年のその後の取り組みと同様に、議会の資金不足のためにXNUMX年後に放棄されました。しかし、XNUMX年の旅行促進法が議会を通過するにつれて、それは法に渡されるのに十分な支持を獲得したように見えます—そして行動に資金を供給されました。 US TravelのFreemanは、Office of TravelPromotionが完全に稼働するまでにはおそらくもうXNUMX年かかると認めています。 しかし彼は、ワシントンが国の財政回復への海外旅行の増加の利益を認識すると確信している。 「これは、経済を固定するための手に負えない成果です」とフリーマンは言います。 「それはあなたが想像できるのと同じくらい明白な解決策です—そして私たちはクリントン長官とオバマ大統領がこれをはっきりと認識していると思います。」
